Делтата на Окаванго в северозападната част на Ботсвана е рай за почитателите на сафарита. През последните месеци обаче районът се е превърнал в масово слонско гробище: за един месец там са умрели 162 животни, а общо досега са открити поне 275 слонски трупа, съобщават от Службата за дивите животни и националните паркове.

В доклад на организацията за защита на животните "Слонове без граници" се казва дори, че умрелите животни от месец май досега са над 350. Умрели са слонове във всякакви възрастови групи - както мъжки, така и женски. Предполага се, че масовото измиране е започнало преди три месеца.

Живите слонове изглеждат странно

В блатистата местност мъртвите животни се откриват трудно, споделя Димакацо Нтшебе от организацията за защита на дивите животни "Wildlife". Предстои районът да бъде огледан по-подробно с хеликоптери - съвместно с помощници на земята.

Ръководителят на "Слонове без граници" Майкъл Кейс разказва, че останалите живи слонове изглеждат слаби и летаргични. Някои от тях му се стрували дезориентирани и накуцвали. "Наблюдавахме един слон, който обикаляше в кръг и въпреки помощта на други животни от неговото стадо не успяваше да смени посоката", кава той.

Бракониерството не е причината

Търсенето на обяснение за феномена досега не е довело до никакъв резултат. Ръководителят на Службата за дивите животни и националните паркове Сирил Таоло изключи вероятността измирането да се дължи на болестта антракс. Димакацо Нтшебе казва, че смъртта на животните не е причинена и от бракониери или отрова, тъй като са били намирани трупове с непокътнати бивни. Проби от умрелите животни са изпратени в съседните държави Южна Африка и Зимбабве.

Ботсвана се ползва с добро име в Африка заради усилията, които полага в защита на природата и животните. Страната е популярна и сред туристите. Миналата година отмяната на забраната за лов на слонове обаче породи международно възмущение. Докато броят на слоновете в редица африкански региони спада, в Ботсвана по официални данни те са се увеличили от 50 000 през 1991 до 130 000 днес. Това отговаря на една трета от всички слонове на африканския континент.